Ein eisiger Winter im Jahr 1934: Ganz Pennsylvania liegt unter einer glitzernden Schneedecke, und der Park strahlt in seiner weißen Pracht. Dort schlendert der Zeitungsreporter Richard durch die stille, klare Luft. Er atmet tief ein und genießt diesen Augenblick – denn er ahnt, dass solche Momente begrenzt sind. Vor Kurzem erhielt er vom Arzt eine niederschmetternde Diagnose: Tuberkulose, mit kaum einer Aussicht auf Heilung. Doch für einen kurzen Moment lässt ihn die friedliche Schönheit der Winterlandschaft seine Sorgen vergessen. Inspiriert von diesem Anblick, schreibt er ein paar Zeilen nieder und gibt seinem Werk den Namen „Winter-Wunder-Land“.

Ein Freund, der seine Worte liest, komponiert spontan eine Melodie dazu. Gemeinsam beschließen sie, das Lied im Studio aufzunehmen. Doch die Zeit drängt, denn das Orchester hat nur einen einzigen, knappen Termin zur Verfügung. Die Anspannung ist groß, aber alles gelingt beim ersten Versuch. Schon bald liegt die Schallplatte in den Geschäften und wird ein weltweiter Erfolg, der unzählige Male gecovert wird.

Richard Smith selbst erlebt diesen Triumph jedoch nicht mehr – er stirbt im Alter von nur 36 Jahren. Doch sein Lied machte ihn unvergesslich: Winter Wonderland.